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HISTORIA DE FUNKO
Funko es una empresa de juguetes de Estados Unidos, famosa principalmente por sus figuras coleccionables de vinilo en forma de muñecos cabezones.
Ha firmado acuerdos para crear productos basados o licenciados en cientos de marcas comerciales muy populares de la televisión, cómics, videojuegos, música o deportes como: Marvel, DC Cómics, WWE, Lucasfilm, Sony Pictures, Paramount, Nickelodeon, DreamWorks, Hasbro, CBS, Fox, Warner Bros, Disney, HBO, BBC, NFL, Ubisoft, NBCUniversal, Cartoon Network, 2K Games, Bethesda Games, NBA, Kiss, etc.
Además de figuras, también vende otros muchos productos diferentes, como peluches, bobbleheads, figuras de acción, juegos de mesa o productos electrónicos, como lámparas o auriculares.
El eslogan de la compañía es «Everyone is a fan of something» (Todos son fanáticos de algo).
ORIGEN DE FUNKO
En 1998, Mike Becker, un diseñador gráfico de camisetas y coleccionista de juguetes, buscaba una hucha antigua con la imagen de la mascota de los restaurantes Big Boy. Al encontrarlo por un precio elevado de cientos de dólares en el portal de ventas de internet eBay, pensó que por el mismo precio directamente podía producir su copia.4 En un bar de Everett, junto a los artistas Rob Schwartz y Sean Wilkinson, acordaron fundar Funko. El origen del nombre de la empresa es un juego de palabras con los términos en inglés de «Fun» y «Company» (compañía y diversión), que mutó en la palabra Funko.
El concepto inicial era bastante diferente al actual, aunque mantenía una similitud: era un personaje cabezón. La primera figura que diseñaron se llamó Computer Bob, y era un hombre con un ordenador por cabeza.
Inició la actividad desde el garaje de su casa de Snohomish vendiendo bobbleheads,6 huchas o figuras representando a conocidos personajes populares décadas atrás como Popeye, Dick Tracy o la mascota de los restaurantes de comida rápida Big Boy, que fue el primer diseño que salió a la venta y con éxito.
Funko en la Convención Internacional de Cómics de San Diego de 2007
Según Becker, en el documental de Netflix Fábrica de diversión: La historia de Funko declaró: «Todo comenzó con Austin Powers» ya que, gracias al éxito de la película, y desde su garaje con la ayuda de sus padres, Mike preparó más de cien mil cajas.
FUNKO HOY EN DIA
En 2005, Becker vendió Funko a su amigo Brian Mariotti y durante unos años no se consiguió renovar la empresa con nuevas ideas.
Las oficinas se instalaron en otra ciudad cercana, en Lynnwood y relanzó la actual Funko especialmente en 2010 tras la Convención Internacional de Cómics de San Diego donde presentó los primeros muñecos cabezones en la línea de la popular serie Pop! que representaban personajes clásicos de cómics DC como Batman o Joker.
De esta forma creó la línea de figuras Pop! muy característica de la marca y continúo expandiendo la empresa inicialmente apoyándose en las licencias otorgadas inicialmente por DC Comics y poco después Marvel o Star Wars principalmente, y posteriormente obteniendo cientos de licencias para ampliar en miles, los diferentes productos coleccionables.47
En 2012 la compañía vendía más de 20 millones de dólares. En 2013, según declaró Mariotti las ventas continuaron creciendo: «Facturamos más de 40 millones de dólares de ingresos y 28 millones de dólares son sólo de figuras Pop.»
En 2015, el grupo de ACON Inversiones anunció que había adquirido Funko y que mantendría a Mariotti como presidente y jefe de la actual compañía. En 2016, se inauguró la nueva sede en Everett con más de 8000 metros cuadrados y donde trabajan sus 300 empleados. Según la compañía, ese año vendieron más de sesenta millones de figuras en todo el mundo.
En 2018, las ventas totales aumentaron 33% (llegando a 686 millones de dólares), y las ventas internacionales fuera de Estados Unidos, subieron 57%, además de aumentar más de un 100% sus acciones en la bolsa de valores de Nasdaq.
En 2019, la compañía Warner anunció la posibilidad de crear una película de animación con los diseños de Funko.
